4 ноября 1612 года силами народного ополчения, состоявшего из служилых людей, крестьян, казаков, стрельцов, дворян, Москва была освобождена от иностранных захватчиков.

День народного единства был учрежден Федеральным законом, который Президент РФ Владимир Путин подписал 29 декабря 2004 года.

Впервые в России День народного единства праздновался 4 ноября 2005 года.